24절기 - 한식

불을 쓰지 않는 날, 24절기 한식

[24절기] 불을 쓰지 않는 날, '한식(寒食)'의 유래와 풍습 알아보기

안녕하세요! 오늘은 24절기 중 하나이자, 우리 선조들이 설날, 단오, 추석과 함께 4대 명절로 꼽았던 '한식(寒食)'에 대해 알아보려고 합니다.

이름 그대로 '찬 음식을 먹는 날'이라는 뜻을 가진 한식, 과연 어떤 의미가 담겨 있을까요?

1. 한식(寒食)은 언제인가요?

한식은 동지로부터 105일째 되는 날입니다.

보통 양력으로는 4월 5일 무렵에 해당하는데요.

식목일과 겹치는 경우가 많아 우리에게는 더욱 익숙한 시기이기도 합니다.

"한식에 죽으나 청명에 죽으나"라는 속담이 있을 정도로 청명(淸明)과 하루 차이거나 같은 날이 되기도 하죠.

2. 왜 불을 사용하지 않고 찬 음식을 먹을까요?

한식의 유래에는 크게 두 가지 설이 전해집니다.

개자추의 전설: 중국 진나라의 충신 '개자추'를 기리기 위함이라는 설입니다. 산불에 타 죽은 그의 넋을 위로하기 위해 이날만큼은 불을 피우지 않고 찬 음식을 먹었다고 전해집니다.
개화(改火) 풍습: 오래된 불을 끄고 새로운 불을 만들어 사용하는 '불의 교체' 시기에서 유래했다는 설입니다. 새 불을 받기 전까지 잠시 불이 없는 상태로 지냈던 것이죠.

3. 한식의 대표적인 풍습

성묘와 사초(莎草): 조상의 묘를 찾아 살피고 잡초를 제거하며, 헐거워진 잔디를 다시 입히는 '사초' 작업을 합니다. "한식은 손 없는 날"이라 하여 산소를 돌보기에 가장 좋은 날로 여겼기 때문입니다.
농사 준비: 한식은 농사를 본격적으로 시작하는 시기이기도 합니다. 농가에서는 이날 비가 오면 그해 풍년이 든다고 믿으며 씨앗을 준비했습니다.

4. 한식에 먹는 음식

불을 사용하지 않아야 하기에, 미리 만들어둔 음식을 차게 먹는 것이 특징입니다.

비록 지금은 불을 피우지 않는 전통이 엄격하게 지켜지지는 않지만,

조상을 기리고 다가올 풍년을 기원하던 선조들의 마음만큼은 여전히 소중한 가치로 남아 있습니다.

이번 한식에는 주변 산책을 하며 파릇하게 돋아난 쑥도 구경하고, 가족들과 정갈한 찬 음식을 나누며 봄의 정취를 느껴보시는 건 어떨까요?